邓小平民族团结思想是邓小平民族理论的核心部分，也是对马列主义、毛泽东思想关于民族团结思想的继承和发展。它是邓小平同志在长期处理民族问题、加强民族团结的实践中形成的，具有实事求是、广泛性、系统性等特征。加强民族团结是巩固国防、防止分裂、实现统一的需要，是社会主义现代化建设的需要。实现中华民族的大团结，必须打好政治、经济、文化基础，加强全党的团结、消除大民族主义和狭隘民族主义，实现民族地区的经济发展，实现祖国的完全统一。
民族团结，即各民族平等相处，和睦接触，真诚协助，共同繁荣。民族地区的稳定，则指少数民族聚居区或多民族散杂居区保持安定、和谐的政治、社会、经济、文化的发展局面。我的家乡在甘肃省甘南藏族自治州，位于甘肃省西南部，地处甘、青、川三省交界处，是全国10个藏族自治州之一。全州幅员面积4.5万平方公里，现辖合作市和碌曲、码曲、夏河、舟曲、迭部、卓尼、临潭七县，总人口66万，其中藏族占48％。本文将结合那里的情况对民族团结问题进行一定的探讨。
我国是一个多民族的社会主义国家，少数民族居住地区约占全国领土的60%以上，保持民族地区的政治稳定和民族团结，对维护祖国统一与完整、国家的繁荣与发展、各民族的社会进步和发展，具有重要的现实意义。
第一，民族地区政治稳定和民族团结是祖国得以统一、领土得以完整的基础。我国民族地区多分布在祖国的边疆地区，同邻国相接。这些地区不仅土地与邻国相连，而且有些少数民族与邻国的某些民族同族同源。民族地区的稳定和民族团结不仅仅对自身的发展有影响,更是祖国统一、领土完整的基石。
第二，是中华民族多元一体格局得以巩固的基础。我国是一个多民族组成的国家，各个民族在漫长的历史进程中形成了各具特色的民族文化。56个民族在中华大地上生息、繁衍，互相保持着传统的、密切的联系。各民族在历史的接触中形成了具有共同政治命运的中华民族的民族认同感，在各民族平等互助的基础上构成中华民族多元文化并存的一体格局。巩固民族地区的稳定，加强民族团结是强化中华民族向心力与凝聚力，完善中华民族多元一体格局的重要基础。甘南州历史上就是多种少数民族的聚居地，全州有藏、汉、回、蒙、土、撒拉、保安、东乡等24个民族。远在新石器时代，在甘南的洮河、白龙江和大夏河流域就有人定居，是古羌民族的发祥地。在悠久的历史中，形成了灿烂的以藏文化为主导的多元民族文化，自1953年自治州成立以来，这种文化的融合与交流得到了进一步的发展。
第三，是民族地区各民族发展的需要。我国的民族地区多处于国家的边远地区，交通不便，信息闭塞，联系较为薄弱，长期以来社会发展处于相对落后的境地，同中东部相比较存在着一定的差距。要消除差距，摆脱落后，民族地区各族人民迫切需要地区的稳定和民族间密切的团结。稳定，为民族地区发展政治、经济、文化教育提供了一个良好的环境，只有稳定的环境，各族人民才能全心全力地从事生产建设，发展科技文化，促进经济繁荣；民族团结则使各族人民得以真诚协作，无私援助，互相交流，取长补短，从而使各少数民族能够接受和吸收先进民族好的东西，加速自身素质的提高。在解放前，甘南州还处于落后的自然经济时期，农牧民生活水平及其低下，土匪横行。1953年解放后，地区经济开始有了一定的发展，改革开放以来，甘南更是发生了翻天覆地的变化，呈现出一片生机盎然的繁荣景象。国民经济稳步发展，1999年全州国内生产总值12.46亿元，农牧民人均收入达到1116元，财政收入完成12383万元，经济实力明显增强。这一切，都是以地区稳定、民族团结为基础的。
第四，是对外开放搞活，发展外向型经济的保障。我国民族地区多属于边疆地区，同邻国相接；民族地区的各族又多属于跨境民族，同邻国的某些民族有血缘的关系；此外，民族地区又有丰富的资源有待于开发，有大量剩余劳动力需要有效地发挥，这些特点，使民族地区在改革开放的潮流中将承担对外开放，发展对外贸易的窗口、桥梁和纽带的历史责任。因此，民族地区的稳定与民族团结，在对外开放中起着重要的保障作用。
发展社会主义民族关系，增强民族团结，这是我们党和国家的一贯主张。小平同志根据不同时期的不同情况，为增强民族团结提出了不同的解决方法，从而使马克思主义民族团结理论有了大突破、大发展。这是小平同志对民族理论的一个重大贡献。邓小平民族理论的核心思想，是民族平等、民族团结和各民族共同繁荣。民族区域自治是民族平等团结思想的政策体现和政策保障，它与民族平等共同构成了我们党和国家解决民族问题的基本政策的主要内容。
我们国家的民族区域自治是马克思列宁主义关于民族平等的根本原则同我国的民族问题实际相结合的产物，是各族人民所作的历史抉择。它指在中华人民共和国的领土范围内，在中央的集中统一的领导下，遵循宪法规定的总道路，少数民族以聚居区为基础，建立自治地方，设立自治机关、行使自治权，享受当家作主，管理本地区民族内部事务的综合民族和地区为一体的自治。它以一种地方政权形式而存在，是中华人民共和国行政区域的一部分，如内蒙古自治区、西藏自治区等。其实质是反对民族“单干”，反对民族歧视与分裂，实现民族平等，团结和合作；其核心问题是自治权的行使，从根本上保障了少数民族在政治权利、政治地位上的平等。
民族区域自治权既是少数民族人民当家作主，自己管理本民族事务的主要标志，也是实现民族平等、团结和共同繁荣的重要手段。要改变民族自治地方的落后状况，缩小各民族之间的差距，主要是依靠自治地方的自立自强。这就需要赋予自治地方多方面的自治权，积极发挥它们的主动性和积极性，使其根据民族特点和地区特点，充分运用自治权来加速本地经济建设和文化建设，使少数民族自治地方在建设有中国特色社会主义事业中迎头赶上，在此基础上才能更好地实现民族平等，增强民族团结。
甘南地区自1953年解放初即设立自治州，这是民族平等团结思想政策的充分体现。全州通过实行机关干部的民族化，使用民族语言文字等，保证了自治权利行使。据粗略统计，目前全州少数民族干部已占全区干部总数的60%以上，形成了一支结构较合理，素质较高的民族干部队伍。今年恰逢自治州成立50周年,50年来，在自治州政府的领导下，甘南州发生了翻天覆地的变化。
加强民族团结，也要实现真正的民族平等。剥削制度的存在，是产生民族不平等的社会根源。新中国的建立，推翻了民族剥削制度，民族的自由联合代替了民族压迫，各民族真正平等，结成了社会主义的新型民族关系。1979年6月，小平同志在全国政协五届二次会议上的开幕词中对我国的民族关系就作了肯定。他说:“我国各兄弟民族经过民主改革和社会主义改造，早已陆续走上了社会主义道路，结成了社会主义的团结友爱、互助合作的新型民族关系。”“在实现四个现代化进程中，各民族的社会主义一致性将更加发展，各民族的大团结将更加巩固。”我们加强民族团结，就是要真正立足于民族平等。在我国，已经不存在民族歧视。尽管现在各民族间还存在一些矛盾，但那是在根本利益一致基础上的人民内部矛盾，而不是对抗性的阶级斗争。在甘肃，一共有两个自治州，另一个是临夏回族自治州，两州相互接壤、毗邻而居。回藏民族之间和睦相处，平等相待，很少发生冲突。甘南州有“通往西藏的踏板”之称，而临夏州则为“西部的温州城”，两州间经济交流频繁，推动了经济的共同发展。而这些，都是以民族平等、和平相处为前提的。
加强民族团结，还要大力推进民族地区的经济发展。“社会主义阶段的最根本任务就是发展生产力，社会主义的优越性归根到底要体现在它的生产力比资本主义发展得更快一些、更高一些，并且在发展生产力的基础上不断改善人民的物质文化生活。”正是由于改革开放解放了生产力，民族地区的经济才能得到长足的发展，各民族间更加亲密和友好往来，民族间各种联系日益频繁，民族团结的物质基础才能更加坚实。正如小平同志指出的:“不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。”这就更谈不上民族团结。
当前西部大开发正在如火如荼地进行，这对于西部广大的民族地区来说是一次千载难逢的机遇。为抓住西部大开发机遇，进一步加快发展，甘南州也开始了改革的步伐。政府机构进行结构调整，大力改善薄弱环节；实行退耕还林还草，保护生态环境。政府也制定了“解放思想促开放，扩大开放促开发，加快开发促发展”的基本思路。大力发展生产力，是各民族团结和交往的物质基础。只有经济发展了，民族团结才能更加巩固。
团结就是力量，在改革开放的新时期，我们要以邓小平有中国特色的民族理论为指导，坚持和完善民族区域自治，加快民族自治地方经济发展，努力缩小东西部地区经济发展差距，从而实现民族地区的经济飞跃，最终实现各民族的共同繁荣。
